Cappadoce - Turquie

La visite de la Cappadoce est un des moments forts du séjour en Turquie. La nature a transformé cette région en site fabuleux  d’une beauté inoubliable. Dés les temps les plus reculés, les hommes ont tiré parti des singulières formations géologiques et creusé dans le tuf volcanique des habitations rupestres, des monastères, des églises et des villes souterraines qui s’intègrent merveilleusement au paysage lunaire de la région... On peut toutefois se demander si la lune est aussi belle que la Cappadoce. La nature à son summum!

Visiter Cappadoce

Urgup

Urgup située au cœur de la Cappadoce, attire beaucoup de touristes qui en font leur base de départ pour la découverte de la région. Les maisons d’Urgup, construite en calcaire tendre, évoquent les sites rupestres de la région. La bourgade  ( 20 000 habitants ) vit surtout d’agriculture et de tourisme. Vous y trouverez  plusieurs agences de voyages et hôtels de tout catégorie moyenne et bon marché. A quelques kilomètres d’Urgup on trouve de nombreuses églises et chapelles disséminées sur une vaste zone.

Le village Ortahisar

Ortahisar, citadelle du milieu, se pressent autour d’un énorme piton de tuf volcanique criblé de tunnels qui était habités jadis. Du sommet, on jouit d’un superbe panorama sur les environs.  De nombreux de tunnels étant signalés sous les habitations, il existe vraisemblablement  une ville souterraine sous la village.

Le village d’Uçhisar

Les maisons de ce village, qui vit de l’agriculture et du tourisme, se pressent au pied d’un rocher criblé de trous ( hisar ou citadelle), qui le point culminant de la région. Du sommet, la vue s’étend au lion sur les vallées environnantes.  Uchisar se trouve au centre du superbes paysages : au pied du village, sur la route de Göreme, se dresse une multitude de cônes rocheux très impressionnants.

La vallée de Göreme, Cappadoce

C’est la site le plus touristique de la région, la plus connue et la plus visitée de toutes au point que son nom a longtemps été synonyme de Cappadoce. C’est un grand cirque rocheux dont les parois abritent de nombreuses églises, le plus souvent ornées de fresques, constituant  un vaste musée de plein air.

Dés plus haute d’antiquité, le tuf a favorisé le peuplement de la vallée de Goreme. Son véritable essor commence avec l’arrivée du christianisme dans la région, au 4e et 5e siècles. Les premières églises rupestres datent de cette époque. L’établissement chrétiens atteint son apogée au 7e siècle, des moines,  des prêtres, des communautés entières se réfugient dans la région. Les chrétiens persécutés trouvent un havre de paix en Cappadoce, et notamment dans la vallée de Goreme.

Le musée un plein air : Les églises se présentent des formes variés. Les plus anciennes peintures remontent peut être au 7e siècle (Saint Basile, les plus récentes au 12e  siècle.

A l’entrée du site on verra à droite le monastère de hommes constitué 7 étages, a gauche le monastère des femmes comprenant au troisième étage une église du 11e s. dont l’iconostase de pierre et bien conservée, des cuisines, réfectoires, celliers, dortoirs et de refuges tout en haut.

L’église Saint - Basile cet église à nef unique rectangulaire à trois absides, on accède par un narthex occupé par des tombes. Sur le mur droit Saint Georges, sur le mur gauche, Sainte Théodore et Saint Basile, dans la abside centrale à droite, le Christ Pantocrator.

L’église à la pomme ( Elmali Kilise), des peintures du 11e siècle représentent des scènes de la vie de Christ, notamment une très belle Crucifixion et la Transfiguration.  Elle a un plan en croix grecque inscrite à quatre colonnes et une abside entourée de deux absidioles. Elle est surmonté par une grande coupole centrale et huit coupoles secondaire. Une banquette court tout autour. C’est la plus lumineuse  des églises de Goreme avec une riche palette de couleurs vives à dominante ocre, jaune et grise.

Eglise Sainte Barbara C’est une églises de 11e siècle. Elle présente un plan en croix inscrite à deux colonnes et trois absides. Elle est surmonté par une grande coupole et trois petites. Une fresque de sainte Barbara voisine avec deux cuves qui sont des fonts baptismaux. L’abside centrale occupé par Christ Pantocrator, sur le mur face à l’entrée, Saint Georges et Sainte Théodore à cheval terrassant le dragon. Au-dessus, un animal   hybride ( symbole de diable ?) est entourée de deux croix  et surmonté d’un coq (symbole de vigilance).  Le coupole centrale, ornée de la croix qui remplaçait l’image du Christ Pantocrator à l’époque iconoclaste, repose sur des pendentifs.

Eglise au Serpent (Yilanli Kilise) l’église datée des années 1070, présente une nef rectangulaire unique voûtée en berceau et bordée d’une banquette complété plus tard par une salle latérale à plafond plat. Les fresques figurées, d’un style populaire assez fruste, constituent un second niveau de décor posé sur un enduit de chaux très mince : a gauche Saint Onésime, saint Georges et saint Théodore terrassant le dragon ou serpent qui a donné son nom à l’église, sainte Hélène et Constantine  entourant la croix. À droite saint Onofrios est un curieux personnage, mi-homme, mi-femme. Selon la légende, c’était une prostitué repentie qui, ayant demandé à Dieu de l’enlaidir, vit pousser sa barbe. L’abside est ornée d’une Déisis sous laquelle apparaît la croix.

Le monastère se compose plusieurs étages : en bas, la cave où des niches servaient de garde-manger ; au-dessus, la cuisine noircie par la fumée ; en haut , le réfectoire dont la garde table ( pour 40 personnes) et les bancs sont entièrement tailles dans le tuf. Une grande cavité dans le mur  servait de rangement. Dans le sol est creusé un pressoir à raisin.

Eglise Sombre (Karanlik Kilise) C’est la plus belle église de la vallée. Elle est datée de la fin du 11e siècle.  L’église fait partie d’un complexe comprenant un cellier, un réfectoire, un dortoir et une basilique à deux étages dont le niveau inférieur  est orné d’arcades aveugles occupées par des croix.  L’église sombre présente un plan en croix grecque inscrite à quatre colonnes, six couples et trois absides.

Les fresques se sont parfaitement conservées grâce à l’obscurité presque totale dans laquelle elle est plongée. Les fresques sont posés sur un enduit de chaux, de paille et de sable. Elles ont pour thème les épisodes de la vie du Christ, notamment la Nativité, le Baptême,  la Cène, le baiser de Judas, la Crucifixion, la Transfiguration et l’Anastasis.

Eglise aux Sandales (Carikli kilisesi ) on accède à l’église par un escalier de fer. C’est une église de 11e siècle en croix inscrite, à deux colonnes, trois absides et quatre coupoles. L’église doit son nom à deux empreintes que la tradition attribue aux sandales du Christ ressuscité et qui se trouvent sur le sol, juste sous les fresque de l’Ascension. Sur la coupole principale, qui repose sur pendentifs ornés des quatre évangélistes, le Christ Pantocrator est entouré de bustes d’anges des médaillons.  Parmi les fresques qu’on peut voir, l’Hospitalité de l’Abraham, les trois anges symbolisent la Sainte Trinité, et les épisodes de la vie Christ : Nativité, résurrection de Lazare, entrée à Jérusalem, baiser de Judas, Crucifixion, Transfiguration…

Eglise à la Boucle (Tokali kilise), c’est la plus grande et l’une des plus belles de la région. L’église se compose de deux églises, l’Eski ( ancienne ) Tokali et la Yeni ( nouvelle) Tokali. L’ancienne Tokali remonte au début du 10e siècle et se composait d’une nef unique voûté en berceau. Le décor de l’ancienne église, posé sur un enduit de chaux, de paille et de sable. L’histoire du Christ y représentée  à la manière d’une bande dessinée, par ordre chronologique de l’Annonciation à l’Anastasis en trente scènes .

Les fresques de nouvelle Tokali reprennent le même thème, mais les scènes sont beaucoup plus grandes que celles de l’ancienne église. Ces fresques, datées de la deuxième moitié du 10e siècle, ont été peintes sur un enduit très épais . Elles sont beaucoup plus élaborées que celles de l’ancienne église. Par la technique, la couleur, la touche et la composition, ces fresques sont unique en Cappadoce. La voûte et et les murs, récemment restaurés, sont ornés d'épisodes de la vie du Christ.

Zelve et La vallée de Pasabag, Cappadoce

La vallée de Pasabag, ou vigne de saigneur, appelée aussi vallée des moines, se trouve à l’entrée de Zelve. Les cheminées de fées hautes de 15 à 20 m ont conservé leur chapeau de basalte. C’est le plus bel ensemble que l’on puisse voir en Cappadoce : certaines cônes sont isolés, d’autres groupés par deux ou trois.

La ville  d’Avanos, au bord du Kizilirmak ( le fleuve rouge ), le plus long fleuve de la Turquie (1182 km), était déjà habitée a l’époque Hittite. A l’époque romaine c’était sous le nom de Venasa. Avanos est un important centre artisanal et surtout réputée pour ses poteries et ses tapis. Les potiers utilisent l’argile du Kizilirmak qui doit sa belle teinte rougeâtre aux dépôts d’oxyde de fer. La région d’Avanos compte plus de 300 ateliers. Depuis quelques années, la production s’est diversifiée et les potiers fabriquent aussi des céramiques peintes dans la tradition ottomane.

Avanos possède un office du tourisme, des banques et hôtels de tout catégorie moyen et bon marché.

Villes souterraines en Cappadoce

Il existe en Cappadoce une trentaine de villes souterraines dont cinq sont ouvertes au publics ( Derinkuyu, Kaymakli, Ozkonak, Acigol et Mazikoy ). Les plus vastes et les mieux aménagées pour la visite sont Kaymaklii et Derinkuyu. Elles ont été entièrement creusées dans le tuf, sur une profondeur de huit à douze étages reliés par des kilomètres de couloirs en pente. Leur utilité était uniquement défensive. La population n’y vivait  qu’en de danger, mais la Cappadoce ayant été exposée pendant des siècles aux invasions, ces villes ont joué un rôle capital dans la survie des habitants.

Ces villes révèlent un très haut d’organisation technique. Le système était remarquable.  L’aération était assurée par des hautes cheminées vertical, souvent prolongées par un puits, réserve inépuisable d’eau fraîche. La nourriture, en quantité suffisante pour six mois, était stockée dans de vastes dépôts ou dans de grandes  jarres fichées dans le sol. Rien ne manquait à la vie quotidienne : cuisines, églises, écuries, dortoirs, pressoir, cimetières.